Лет 5 назад тоже задавался этим вопросом и по рекомендации поставил чугунную. Не пожалел, очень надежно и качественно. Тепло держит отлично, не скажу что нагревается долго. Периодически пользуюсь углем, от него еще быстрее греется, чем от дровишек. В общем из личного опыта могу порекомендовать чугун. да и долговечнее он в эксплуатации. У меня за время использования никаких проблем не возникало.  

[QUOTE]Алекс K написал:
Сосна это действительно хороший вариант, недорого, горит хорошо, греет долго, и не дымит в отличие от берёзы.[/QUOTE]
А вы часом не сырую березу ли жгли? Хорошо высушенная дыма практически не дает. А вот сосна и просушенная коптит нормально:) Да и сажи от нее как-то побольше обычно. А так да, горит чудесно.